Qu’est-ce que l’année solaire ?
L’année solaire est la durée nécessaire pour que la Terre effectue une révolution complète autour du Soleil. Cette période, également appelée année tropique, dure environ 365 jours, 5 heures, 48 minutes et 46 secondes.
L’année solaire et l’année civile
Contrairement à l’année civile qui débute le 1er janvier, l’année solaire ne suit pas le calendrier grégorien utilisé dans notre quotidien. Ainsi, la date du début de l’année solaire diffère de celle de l’année civile.
Quand débute l’année solaire ?
Techniquement, l’année solaire débute au moment du solstice d’hiver dans l’hémisphère nord. C’est le moment où le Soleil atteint son point le plus bas dans le ciel à midi, marquant ainsi le début de l’hiver. Cela se produit généralement le 21 ou le 22 décembre.
Le calendrier grégorien et l’année solaire
Le calendrier grégorien que nous utilisons dans notre vie quotidienne a été introduit en 1582 pour corriger certaines erreurs du calendrier julien précédemment utilisé. Malgré cela, le décalage entre l’année solaire et l’année civile demeure.
Les conséquences du décalage
En raison du décalage entre l’année solaire et l’année civile, nous devons ajouter un jour supplémentaire tous les quatre ans pour compenser cette différence. C’est ce qu’on appelle une année bissextile, où le mois de février compte 29 jours au lieu de 28.
En résumé, l’année solaire débute au moment du solstice d’hiver, généralement le 21 ou le 22 décembre. Contrairement à l’année civile qui commence le 1er janvier, l’année solaire suit le mouvement de la Terre autour du Soleil. Il est important de comprendre cette distinction pour mieux appréhender la notion de temps et le fonctionnement de notre calendrier.