Ali, de son nom complet Cassius Marcellus Clay, est une figure emblématique du sport et de l’histoire américaine. Né le 17 janvier 1942 à Louisville dans le Kentucky, il a marqué l’histoire de la boxe en devenant trois fois champion du monde des poids lourds et en menant un combat symbolique contre la ségrégation raciale.

Dès l’enfance, Ali se passionne pour la boxe. En 1954, il remporte son premier combat amateur. Son style hors-norme et sa vitesse d’exécution impressionnent déjà son entourage. En 1960, il est sélectionné pour représenter les États-Unis aux Jeux olympiques de Rome. Il remporte la médaille d’or dans la catégorie des poids mi-lourds et devient alors une star montante de la boxe professionnelle.

En 1964, Ali se convertit à l’Islam et prend le nom de Muhammad Ali, affirmant ainsi sa solidarité avec la lutte contre la discrimination raciale. C’est également cette année-là qu’il affronte Sonny Liston pour le titre de champion du monde des poids lourds. Ali, alors agé de 22 ans, remporte le combat au septième round après une performance spectaculaire.

Par la suite, Muhammad Ali devient une icône de la lutte pour les droits civiques aux États-Unis. Sa popularité en fait une voix importante pour les Afro-Américains qui luttent pour abolir la ségrégation raciale. En 1967, Ali refuse d’être enrôlé dans l’armée américaine pour le conflit au Vietnam, affirmant que son opposition à la guerre ainsi que son appartenance à l’Islam l’empêchaient de participer. Il est donc radié de la boxe pour avoir refusé de se soumettre à l’appel sous les drapeaux.

Après plus de trois ans d’absence sur les rings, Muhammad Ali revient à la boxe en 1970. Il remporte son combat contre Jerry Quarry et poursuit sa campagne de défense de la cause noire. En 1971, il bat Joe Frazier dans « Le combat du siècle » qui lui permet de récupérer le titre de champion du monde des poids lourds. Cette année-là, il est également invité à l’ONU pour prononcer un discours sur la lutte contre le racisme.

Muhammad Ali est un sportif résolument engagé et politisé. Il a utilisé sa voix pour dénoncer la guerre du Vietnam, la ségrégation raciale et la lutte pour l’égalité des droits civiques. C’est un personnage inspirant qui a su imprimer sa marque dans l’histoire de la boxe et de la société américaine.

Le 3 juin 2016 Ali s’éteint des suites de son Parkinson. La planète toute entière pleure la mort de cette légende du sport et de la paix. Des hommages sont rendus sur tous les continents. Pour beaucoup, il est une source d’inspiration et un symbole de courage et de détermination. Sa contribution à la lutte contre la discrimination raciale est inoubliable et reste un modèle pour les générations futures.

En définitive, Ali est l’un des plus grands champions de boxe de tous les temps. Sa carrière illustre la puissance de la persévérance, la passion pour son sport, l’engagement politique et la lutte pour la justice et l’égalité. Muhammad Ali restera à jamais une icône mondiale pour le sport, le dépassement de soi et la défense des droits humains. Sa soif de justice, sa persévérance et son engagement feront de lui un modèle pour les générations futures. Ali, tu es véritablement « Le plus grand de tous les temps ».

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