Le début de l’aventure
Alain Afflelou est issu d’une famille modeste et a grandi à Mascara, une ville située au nord-ouest de l’Algérie. Après le décès de son père, il part étudier en France, où il mène une vie plutôt chaotique. Il enchaîne les petits boulots et se fait remarquer pour son tempérament rebelle. C’est finalement en 1972 qu’il s’installe à Bordeaux et se lance dans l’optique. Il commence par travailler pour un opticien avant de décider d’ouvrir sa propre boutique.
Le succès de la marque
Le succès d’Alain Afflelou s’est vite construit autour d’une image jeune et dynamique, à travers une communication innovante et des campagnes publicitaires mémorables. Il a su mettre en avant l’image de l’optique à la fois comme un accessoire de mode et un produit de santé indispensable pour la vue. La marque est rapidement devenue l’une des principales enseignes d’optique en France. En 1991, Alain Afflelou a également lancé son propre réseau de franchises, qui compte aujourd’hui plus de 1 400 magasins dans 30 pays.
La diversification des activités
Au fil des années, Alain Afflelou a su étendre ses activités. L’ouverture de centres d’audition en 1997 a permis de diversifier la gamme de produits proposés, avec un positionnement qualitatif. En 2008, il s’est lancé dans la distribution de lentilles de contact avec le rachat de Lissac-Lentilles, avant de se diversifier encore en 2010 avec le lancement de sa propre marque de solaire, « SunCost ». En 2017, il crée « Afflelou 3D », qui permet de concevoir des lunettes sur mesure en 3D pour un confort optimal de vision.
L’engagement social
Alain Afflelou s’engage également dans des actions sociales et caritatives. Depuis 2011, il finance des programmes de prévention pour la vue des enfants défavorisés, à travers la Fondation Alain Afflelou, et s’investit également dans la lutte contre le sida. En 2016, il lance « Optic 2000 Solidarité », un programme qui vise à aider les personnes les plus démunies à s’équiper en lunettes.
La transmission de son savoir-faire
En juin 2019, Alain Afflelou annonce la cession de 60 % de son groupe au fonds d’investissement Lion Capital pour un montant de plus de 450 millions d’euros. Avec l’arrivée de nouveaux actionnaires, il souhaite développer encore plus son entreprise et surtout, transmettre son savoir-faire aux franchisés et aux membres de la direction. Il souhaite ainsi garantir la pérennité de l’entreprise tout en gardant sa vision stratégique.
En conclusion, Alain Afflelou est un entrepreneur français emblématique qui a su bâtir un empire grâce à son talent de visionnaire, son audace et son dynamisme. En créant une marque proche des consommateurs, il a permis à l’optique d’être perçue comme un accessoire de mode, en plus d’être indispensable pour la vue. Impliqué dans des actions sociales et caritatives, il est un chef d’entreprise responsable et engagé. En bref, Alain Afflelou est un exemple inspirant de réussite entrepreneuriale.