Pour quelle raison conduit-on à gauche au Japon

Le Japon est l’un des rares pays du monde où la conduite se fait à gauche. Cette particularité peut sembler étrange pour un étranger, habitué à conduire à droite dans la plupart des pays. Cependant, cette pratique a une histoire vieille de plusieurs siècles et est profondément ancrée dans la culture japonaise. Dans cet article, nous allons explorer les origines et les raisons de cette tradition unique.

La principale raison pour laquelle on conduit à gauche au Japon remonte à l’époque des samouraïs, il y a plus de 1 000 ans. À cette époque, les guerriers japonais portaient des sabres sur leur côté gauche et ils montaient leurs chevaux également du côté gauche. La conduite à gauche avait donc pour objectif de faciliter le dégainement et l’utilisation du sabre en cas d’attaque surprise. Cette pratique s’est ensuite étendue aux piétons et aux charrettes, et est finalement devenue la norme pour tous les véhicules au Japon.

Une autre raison historique pour la conduite à gauche au Japon est liée aux transports maritimes. Au fil des siècles, le pays a été influencé par de nombreuses cultures étrangères, notamment la Chine et le Royaume-Uni. Les navires des puissances européennes arrivaient souvent par la droite, et les Japonais adoptèrent la pratique de laisser la droite libre pour donner la priorité à ces bateaux étrangers. De là est née l’habitude japonaise de marcher à gauche dans les rues, et cela a été étendu à la conduite.

La conduite à gauche au Japon a également des avantages pratiques. Étant donné que la plupart des Japonais sont droitiers, le fait de conduire à gauche permet au conducteur d’avoir une meilleure vue de la route et de l’environnement tout en gardant sa main dominante, la droite, près du centre de la voiture. De plus, cela facilite également le dépassement, car le conducteur a une meilleure vision du trafic venant en sens inverse.

Bien que la conduite à gauche soit une tradition profondément enracinée au Japon, il y a eu des exceptions notables dans l’histoire du pays. Pendant une période de plusieurs années, entre 1946 et 1949, à la suite de la Seconde Guerre mondiale, le Japon a brièvement adopté la conduite à droite sous l’influence des forces d’occupation américaines. Cependant, cela a rapidement été abandonné en raison de la confusion et des risques potentiels pour la sécurité routière. Le Japon est donc retourné à la conduite à gauche, et cette pratique est restée inchangée depuis lors.

Bien que la conduite à gauche puisse sembler étrange pour les visiteurs étrangers, la plupart des Japonais sont habitués à cette pratique dès leur plus jeune âge. Les règles de conduite au Japon sont strictement appliquées, et les conducteurs doivent passer un examen théorique et pratique avant de pouvoir obtenir leur permis de conduire. Les feux de circulation, les panneaux de signalisation et les ronds-points sont tous conçus en fonction de la conduite à gauche, ce qui facilite la navigation sur les routes japonaises.

En conclusion, la conduite à gauche au Japon est une tradition ancienne qui remonte à l’époque des samouraïs. Elle est basée sur des considérations historiques, pratiques et culturelles. Bien que cela puisse sembler inhabituel pour les étrangers, la conduite à gauche est profondément enracinée dans la société japonaise et est largement acceptée par la population.