Cómo funciona el oxímetro y por qué no detecta la saturación de oxígeno en la sangre

El oxímetro es un dispositivo médico que se utiliza para medir la saturación de oxígeno en la sangre. Es una herramienta esencial en el campo de la salud, especialmente en situaciones en las que es importante vigilar el nivel de oxígeno en el cuerpo. Sin embargo, es importante saber que existen ciertas condiciones que pueden afectar la precisión de este dispositivo y llevar a una lectura incorrecta de la saturación de oxígeno en la sangre. Para entender cómo funciona el oxímetro, es necesario comprender primero cómo se mide la saturación de oxígeno en la sangre. La sangre oxigenada transporta oxígeno a todos los tejidos y órganos del cuerpo, y la cantidad de oxígeno en la sangre se expresa en términos de saturación arterial de oxígeno (SaO2). La SaO2 se mide en porcentaje y normalmente debería estar entre el 95% y el 100%. El oxímetro utiliza dos tecnologías principales para medir la saturación de oxígeno en la sangre: la espectroscopia de absorción de luz y la pulsioximetría. La espectroscopia de absorción de luz se basa en la capacidad de la hemoglobina, una proteína que transporta el oxígeno en la sangre, para absorber diferentes longitudes de onda de luz. El oxímetro emite diferentes longitudes de onda de luz a través de la piel y mide la cantidad de luz absorbida por la hemoglobina para determinar la cantidad de oxígeno en la sangre. La pulsioximetría, por otro lado, se basa en el principio de que la absorción de luz por la hemoglobina varía según si está oxigenada o desoxigenada. El oxímetro utiliza dos luces diferentes, una roja y una infrarroja, que se emiten a través de los vasos sanguíneos. Cuando la sangre está oxigenada, absorbe más luz infrarroja y menos luz roja. Por el contrario, cuando la sangre está desoxigenada, absorbe más luz roja y menos luz infrarroja. Basándose en la diferencia de absorción de luz, el oxímetro puede calcular la saturación de oxígeno en la sangre. Sin embargo, hay varios factores que pueden afectar la precisión del oxímetro. Por ejemplo, la presencia de esmalte de uñas oscuro o pigmentado, o incluso de uñas falsas, puede interferir en la capacidad del dispositivo para leer correctamente la saturación de oxígeno. Además, la presencia de luz ambiental intensa o de movimiento excesivo puede causar inexactitudes en las lecturas del oxímetro. En situaciones en las que la perfusión periférica está comprometida, como en casos de hipotensión o hipoperfusión, es posible que el oxímetro no pueda funcionar correctamente. La perfusión periférica se refiere al flujo de sangre a través de los vasos sanguíneos periféricos, como los dedos. Si el flujo de sangre se ve reducido o interrumpido, el oxímetro puede tener dificultades para detectar correctamente la saturación de oxígeno en la sangre. Es importante recordar que el oxímetro es una herramienta útil en el monitoreo de la saturación de oxígeno en la sangre, pero no debe considerarse como un sustituto de una evaluación médica completa y precisa. Siempre es recomendable consultar a un profesional de la salud si se presentan síntomas preocupantes o si existe una preocupación real sobre la saturación de oxígeno en la sangre. En conclusión, el oxímetro es un dispositivo médico confiable y ampliamente utilizado para medir la saturación de oxígeno en la sangre. Sin embargo, es importante tener en cuenta que existen ciertos factores que pueden afectar la precisión de los resultados. Por lo tanto, es fundamental utilizar el oxímetro como una herramienta complementaria y buscar atención médica adecuada cuando sea necesario.