Proceso de Fabricación del Gas Natural Licuado (GNL)

El uso de gas natural como fuente de energía se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años. Una de las formas de almacenamiento y transporte más eficientes de gas natural es el Gas Natural Licuado (GNL). En este artículo, exploraremos el proceso de fabricación del GNL y responderemos algunas preguntas comunes sobre este fascinante proceso.

¿Qué es el Gas Natural Licuado (GNL)?

El Gas Natural Licuado (GNL) es gas natural que se ha enfriado a temperaturas extremadamente bajas (-161°C) y convertido en estado líquido. Esto se hace principalmente para facilitar su almacenamiento y transporte eficiente. El GNL ocupa 600 veces menos espacio que el gas natural en estado gaseoso, lo que lo convierte en una opción ideal para exportar y distribuir gas natural a nivel mundial.

¿Cómo se fabrica el GNL?

El proceso de fabricación del GNL involucra varias etapas clave: Extracción y purificación del gas natural: El gas natural se extrae de yacimientos subterráneos, donde se encuentra mezclado con otros hidrocarburos. Luego, se purifica para eliminar impurezas, como dióxido de carbono, azufre y agua, que podrían afectar la calidad del GNL. Enfriamiento del gas natural: El gas natural purificado se enfría utilizando procesos de refrigeración criogénica. Se reduce su temperatura gradualmente hasta alcanzar la temperatura de licuefacción (-161°C). Este enfriamiento se lleva a cabo en plantas de licuefacción de gas natural. Licuefacción del gas: Una vez que el gas natural alcanza la temperatura de licuefacción, se lo introduce en tanques de almacenamiento criogénicos, donde se mantiene a bajas temperaturas para mantener su estado líquido. Estos tanques están diseñados para soportar temperaturas extremas y conservar el GNL durante períodos prolongados. Transporte y almacenamiento del GNL: El GNL se transporta en buques especializados a través de rutas marítimas. Los buques de GNL están equipados con sistemas de aislamiento térmico avanzados para evitar que el calor exterior penetre en los tanques y provoque la evaporación del GNL. Una vez que llega a su destino, se almacena en terminales de GNL, donde se encuentra disponible para su distribución y uso final.

¿Cuáles son las ventajas del GNL?

El GNL ofrece varias ventajas sobre el gas natural en estado gaseoso: Mayor densidad de energía: Debido a su estado líquido, el GNL tiene una mayor densidad de energía que el gas natural en estado gaseoso. Esto permite un almacenamiento y transporte más eficiente. Menor volumen de almacenamiento: El GNL ocupa significativamente menos espacio que el gas natural en estado gaseoso. Esto facilita su almacenamiento en grandes cantidades y su transporte a través de distintas rutas. Flexibilidad de uso: El GNL se puede utilizar para generar electricidad, como combustible para vehículos y como fuente de calor en la industria. Su versatilidad lo convierte en una opción atractiva para satisfacer diversas necesidades energéticas. Reducción de emisiones: El uso de GNL produce menos emisiones contaminantes, como dióxido de carbono y partículas, en comparación con otros combustibles fósiles. Esto lo convierte en una opción más amigable con el medio ambiente. En resumen, el proceso de fabricación del Gas Natural Licuado (GNL) involucra la extracción y purificación del gas natural, su enfriamiento hasta su estado líquido y su posterior almacenamiento y transporte en tanques criogénicos y buques especializados. El GNL ofrece ventajas significativas en términos de densidad de energía, volumen de almacenamiento, flexibilidad de uso y reducción de emisiones. Con el crecimiento de la demanda global de energía, el GNL se ha convertido en una opción cada vez más atractiva como fuente de energía limpia y eficiente.