Hood wurde am 12. Dezember 1724 in Butleigh in Somerset, England geboren und trat 1741 in die Royal Navy ein. Er diente auf mehreren Schiffen in der Karibik und im Mittelmeer, bevor er zum Kommandanten befördert wurde. Er wurde schnell bekannt für seine Disziplin und Professionalität sowie für seine Fähigkeiten als Navigator und Kämpfer.
Während des Siebenjährigen Krieges (1756-1763) kämpfte Hood erfolgreich gegen die Franzosen und gewann in der Schlacht von Martinique 1762 ein preisgekröntes Französisches Schiff. Er wurde für seine Leistungen in diesem Krieg zum Knight Bachelor ernannt.
1780 wurde Hood zum Konteradmiral befördert und kommandierte eine Flotte in der Karibik. Er besiegte die französische Flotte in der Schlacht von St. Kitts und gewann eine weitere Schlacht in der Nähe von Dominica. Seine Leistungen in dieser Zeit führten zu seiner Beförderung zum Vizeadmiral.
1782 wurde Hood zum Admiral befördert und zum Kommandeur der Britischen Mittelmeerflotte ernannt. Unter seiner Führung gewannen die Briten eine Schlacht gegen die Spanier bei Cape St. Vincent und Hood erhielt den Titel 1. Viscount Hood. Er wurde auch in das britische Parlament gewählt und vertrat den Wahlkreis Westminster.
Während des Napoleonischen Krieges (1803-1815) kämpfte Hood in der Channel Fleet gegen die französische Übermacht. Seine Taktiken und Führungsqualitäten trugen wesentlich zum Erfolg der Briten bei der Schlacht von Groix und der Schlacht von Lissa bei. Im Jahr 1806 trat er in den Ruhestand und starb drei Jahre später in London.
Samuel Hood, 1. Viscount Hood war ein herausragender britischer Admiral, der im Laufe seiner Karriere viele Siege errang und eine wichtige Rolle bei der Verteidigung des britischen Empire spielte. Er war ein brillanter Stratege und kompetenter Führer mit hohem Respekt und Bewunderung seiner Kollegen und Untergebenen. Sein Vermächtnis als einer der größten Seebefehlshaber Großbritanniens wird heute noch gefeiert.