Die Handlung des Films beginnt, als Keller Dover (Hugh Jackman) und seine Frau Grace (Maria Bello) ihre sechsjährige Tochter, Anna, auf einem Thanksgiving-Abendessen bei Freunden vermissen. Die Nachforschungen der Polizei unter der Leitung von Detective Loki (Jake Gyllenhaal), führen die Eltern zu einem Wohnmobil, das in der Nähe des Ortes geparkt war, an dem Anna zuletzt gesehen wurde. Der Wohnmobilbesitzer, ein junger Mann namens Alex Jones (Paul Dano), der geistig behindert ist, wird verhaftet, aber nach kurzer Zeit wieder freigelassen, weil keine Beweise gegen ihn vorliegen.
Keller, der fest davon überzeugt ist, dass Alex etwas mit dem Verschwinden seiner Tochter zu tun hat, beginnt, ihn brutal zu foltern, um ein Geständnis zu erzwingen. Währenddessen versucht Detective Loki in anderen Richtungen zu ermitteln, um die Vermissten zu retten. Unterstützt von den Familien der entführten Kinder und einer anderen betroffenen Familie, die ihre Tochter ebenfalls vermisst, versucht er, den Fall zu lösen. Elk und Keller gehen unterschiedliche Wege, um das Rätsel zu lösen, aber während sie sich ihren eigenen moralischen Fragen stellen, stoßen sie auf eine schreckliche Entdeckung, die die gesamte Handlung des Films verändert.
Ein großer Teil von Prisoners ist der Spannung und dem Mysterium der Handlung gewidmet. Es ist eine Geschichte, die uns direkt in die Psyche von Eltern und Ermittlern einführt, die von Verlust, Frustration und Hoffnung geplagt sind. Es ist eine Haltung, die uns zwingt, uns zu fragen, wie weit wir gehen würden, um unsere Kinder zu retten, ob wir bereit sind, moralische Grenzen zu überschreiten oder uns selbst zu verändern, um Rache zu üben gegenüber demjenigen, der uns verletzt hat.
Einer der besten Aspekte von Prisoners ist, wie Villeneuve es versteht, unausgesprochenen Schmerz und Trauer darzustellen, in der Art, die die Zuschauer auf subtile Weise mitreißen kann. Die schauspielerischen Leistungen sind einfach herausragend in diesem Film. Hugh Jackman ist wirklich beeindruckend als Vater, der bereit ist, alles zu tun, um seine Tochter zurückzubekommen. Er spielt die Rolle so intensiv, dass es dem Zuschauer schwer fällt, sich von ihm zu lösen. Jake Gyllenhaal ist auch sehr gut und bietet den idealen Gegenpart zu Jackman, mit einer geheimnisvollen Aura und einer perfekten Mischung aus Nachdenklichkeit und Intuition.
Prisoners ist ein Film, der ohne zu zögern als ein Meisterwerk im Thriller-Genre bezeichnet werden kann. Es hat eine unglaublich dichte Atmosphäre, verstörende Charaktere und eine Handlung, die den Zuschauer bis zum Ende fesselt. Das Ende selbst ist eine emotionale Achterbahnfahrt, die einen zum Nachdenken und Analysieren des Films zwingt. Es ist definitiv ein Film, der Erforschung und Diskussion verdient. Achten Sie darauf, diesen Film zu sehen, bereiten Sie sich aber darauf vor, emotional durch das beeindruckende Handlungsgerüst mitgenommen zu werden.