Branagh studierte Schauspiel an der Royal Academy of Dramatic Art in London und begann seine Karriere als Schauspieler in verschiedenen Theaterproduktionen. Seinen Durchbruch hatte er in den 1980er Jahren auf der Bühne mit der Rolle des Henry V in Shakespeare’s Stück. Seitdem hat er in zahlreichen erfolgreichen Produktionen mitgewirkt und ausgezeichnete Kritiken erhalten.
Seine Karriere als Regisseur begann Branagh ebenfalls auf der Bühne, bevor er 1989 sein Debüt auf der Leinwand mit dem Independent-Film „Henry V“ gab. Der Film war ein großer Erfolg und brachte Branagh eine Oscar-Nominierung für das beste Drehbuch ein. Seitdem hat er sowohl als Schauspieler als auch als Regisseur eine Vielzahl von Filmen gedreht und enorme Anerkennung dafür erhalten.
Branagh hat mehrere der bekanntesten Werke von Shakespeare auf die Leinwand gebracht, darunter „Viola!“, „Othello“ und „Hamlet“. Er ist insbesondere für seine brillante Regiearbeit in „Hamlet“ bekannt, einem vollständigen vierstündigen Film, der in nur 14 Tagen gedreht wurde und als einer der größten Erfolge der Shakespeare-Adaption gilt.
Neben seinen Arbeiten im Theater und im Film hat sich Branagh auch einen Namen im Fernsehen gemacht. Er war der Erzähler in der Miniserie „Walking with Dinosaurs“ und hat auch in der erfolgreichen TV-Serie „Wallander“ mitgewirkt, wo er die Rolle des schwedischen Kriminalbeamten Kurt Wallander spielte.
Insgesamt hat Branagh in seiner Karriere zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter fünf Oscar-Nominierungen, drei BAFTA-Awards und drei Golden-Globe-Nominierungen. Er ist auch ein Kommandeur des Order of the British Empire (CBE) und wurde 2012 zum Ritter geschlagen.
Neben seiner Arbeit vor der Kamera ist Branagh auch als politischer Aktivist und Philanthrop tätig. Er setzt sich für verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen ein und tritt öffentlich für die Rechte von Frauen, Kindern und Minderheiten ein.
Branagh ist immer noch aktiv in der Film- und Theaterindustrie und hat in den letzten Jahren in Filmen wie „Dunkirk“, „Murder on the Orient Express“ und „All Is True“ mitgewirkt. Im Jahr 2020 drehte er den Film „Artemis Fowl“, der auf einem beliebten Jugendbuch basiert.
Insgesamt hat Kenneth Branagh eine beeindruckende Karriere in der Welt des Films, Theaters und des Fernsehens gemacht und ist zu einem der erfolgreichsten britischen Schauspieler und Regisseure geworden. Seine unermüdliche Arbeitsethik und seine Liebe zum Handwerk haben ihm den Status eines beliebten und respektierten Künstlers eingebracht.