Fest des Heiligen Stephanus

Das Fest des Heiligen Stephanus wird jedes Jahr am 26. Dezember gefeiert und erinnert an den ersten christlichen Märtyrer Stephanus, der um das Jahr 30 n. Chr. gesteinigt wurde. Der Heilige Stephanus spielte eine wichtige Rolle in den frühen Tagen des Christentums und sein Martyrium dient bis heute als Inspiration für viele Gläubige.

Stephanus war einer der sieben Diakone, die von den Aposteln ernannt wurden, um sich um die materiellen Bedürfnisse der Gemeinde zu kümmern, damit sich die Apostel voll und ganz dem Gebet und der Verkündigung des Evangeliums widmen konnten. Die Apostel waren von Stephanus‘ Predigten und seinem Einsatz für die Armen und Bedürftigen sehr beeindruckt und erfüllten ihn mit dem Heiligen Geist.

Stephanus verkündete mutig das Wort Gottes und zog dabei auch den Zorn einiger Mitglieder der jüdischen Gemeinschaft auf sich. Sie beschuldigten ihn des Gotteslästerung und führten ihn vor das Synedrium, das jüdische Hohepriesterkollegium. Doch Stephanus antwortete tapfer und verteidigte seinen Glauben bis zum Ende.

Während seiner Verteidigungsrede erläuterte Stephanus die Geschichte Israels und zeigte auf, wie oft Gott das Volk Israel abgelehnt hatte. Er erinnerte die Zuhörer an die Propheten, die von den Vorfahren des jüdischen Volkes abgelehnt wurden, und betonte, dass Jesus nun als der erwartete Messias gekommen sei. Mit seinen Worten wandte er sich gegen die jüdische Tradition und dies führte zu einer aufgeheizten Atmosphäre.

Als Stephanus verkündete: „Gesegnet sei mein Herr und Gott!“, zeigten die Anwesenden keine Geduld mehr. Sie begannen laut zu schreien und rissen ihre Kleider, ein Ausdruck für Empörung und Entsetzen, als Reaktion auf seine Worte. Sie schleppten ihn aus der Stadt und steinigten ihn schließlich, während er um Vergebung für seine Peiniger betete.

Das Martyrium des Heiligen Stephanus wird oft als der Anfang der Verfolgung der Christen angesehen. Nach seinem Tod brach eine große Verfolgungswelle gegen die Anhänger des Christentums aus. Diese Verfolgung diente jedoch dazu, das Christentum noch weiter zu verbreiten, da viele Gläubige gezwungen waren, ihre Heimat zu verlassen und das Evangelium in andere Teile der Welt zu tragen.

Das Fest des Heiligen Stephanus erinnert uns daran, standhaft im Glauben zu bleiben und für unsere Überzeugungen einzutreten, auch wenn es bedeutet, gegen den Strom zu schwimmen. Es ermutigt uns, nicht vor Verfolgung oder Widerstand zurückzuschrecken, sondern unseren Glauben mutig zu leben und die Botschaft von Liebe und Vergebung zu verkünden.

In vielen Ländern wird das Fest des Heiligen Stephanus mit besonderen Traditionen und Bräuchen gefeiert. In einigen Regionen werden karitative Aktionen durchgeführt, um an das Engagement des Heiligen Stephanus für die Armen zu erinnern. Andere wiederum besuchen den Gottesdienst, um gemeinsam das Martyrium des Heiligen zu ehren und sich gegenseitig im Glauben zu stärken.

Das Fest des Heiligen Stephanus ist eine wichtige Erinnerung an die Anfänge des Christentums und die Bedeutung des Märtyrertums im Glauben. Es fordert uns auf, unseren Glauben nicht nur in guten Zeiten, sondern auch in Zeiten der Prüfung und Verfolgung zu leben. Denn wie der Heilige Stephanus sind auch wir berufen, Christus zu verkünden, unabhängig von den Umständen, die uns umgeben.