Die Handlung des Films beginnt mit der Wiedereinführung von Don Rafael Montero, einem spanischen Adligen, der in Kalifornien ankommt, um das Land für die spanische Krone zu erobern. Don Diego de la Vega, der Sohn eines lokalen Landbesitzers, ist zuerst gegen Monteros Interessen, aber als er Montero von seiner Liebe zu seiner Kindheitsfreundin Elena erzählt, offenbart er Montero, dass er in Wirklichkeit der maskierte Rächer Zorro ist. Im Austausch für die Freilassung von Zorros Gefangenen (einschließlich seiner eigenen Schwester), lässt ihn Montero frei und sendet seine Männer aus, um ihn und seine Familie zu töten.
Zorro kämpft gegen Monteros Männer und flieht zusammen mit seinem kriminellen Bruder, um von seinem Vater schwertkämpferische Fähigkeiten zu erlernen. Er kehrt zurück, um seine Identität als Zorro zu enthüllen und Montero zu stürzen, während er gleichzeitig Elenas Liebe gewinnt.
Die Maske des Zorro ist ein Film, der sich mit Fragen der nationalen Identität, der Rebellion gegen die Kolonialherrschaft und der Rache auseinandersetzt. Die maskierte Identität von Zorro ist ein Symbol für den Widerstand gegen die spanische Kolonialherrschaft und steht für die Idee der Freiheit und des Unabhängigkeitskampfes. Der Film stellt auch die Bedeutung von Loyalität und Familie heraus, insbesondere in der Beziehung zwischen Zorro und seinem ehemaligen Feind Don Rafael Montero, der einst für den Tod von Zorros Vater verantwortlich war.
Der Film ist auch für seine markanten Schwertkämpfe und für seine spektakuläre Action bekannt. Insbesondere die Szene, in der Zorro auf einem fahrenden Zug kämpft, hat den Film zu einem Klassiker gemacht. Der Film ist nicht zuletzt wegen der hervorragenden Leistungen seiner Sternbesetzung beliebt geworden. Antonio Banderas bringt als Zorro die perfekte Mischung aus Leidenschaft und Schwermut mit, während Anthony Hopkins als Zorros mentorischem Vater eine beeindruckende Rolle spielt.
Die Maske des Zorro war ein enormer kommerzieller Erfolg und ein Wendepunkt in der Karriere von Antonio Banderas. Der Film erhielt positive Kritiken und generierte mehr als 250 Millionen US-Dollar weltweit. Eine Fortsetzung mit dem Titel Die Legende des Zorro wurde im Jahr 2005 veröffentlicht.
Infolgedessen hat der Film die Popularität der Zorro-Figur neu belebt und zu einem erneuten Interesse an der Kultur und Geschichte Kaliforniens im 19. Jahrhundert geführt. Es ist klar, dass Die Maske des Zorro zu einem Klassiker des Abenteuerfilms geworden ist und noch lange in Erinnerung bleiben wird.