Arnold wurde am 16. September 1935 in Chicago geboren. Er wuchs in einer Familie auf, die sich sehr für Musik interessierte. Schon früh fing er an, Mundharmonika zu spielen und absolvierte seinen ersten öffentlichen Auftritt bereits im Alter von fünfzehn Jahren. Zwei Jahre später wurde er Mitglied der Band von Bo Diddley und spielte Harp auf einigen seiner größten Hits, darunter „I’m a Man“ und „Bo Diddley.“
Arnolds musikalische Karriere nahm in den 1950er und 1960er Jahren Fahrt auf, als er mit Künstlern wie Muddy Waters, Chuck Berry und Howlin ‚Wolf zusammenarbeitete. Er arbeitete auch als Solokünstler und veröffentlichte Hits wie „I Ain’t Got You“ und „I Wish You Would.“
In den 1970er Jahren arbeitete er mit der Muddy Waters Band zusammen und nahm gemeinsam mit dem Musiker Eric Clapton das Album „The London Howlin‘ Wolf Sessions“ auf. Arnold spielte auch auf Claptons Album „From the Cradle“ mit und trat auf seiner Welttournee auf.
Als Arnold in den 1980er Jahren Business-Schwierigkeiten hatte, zog er sich aus der Musikindustrie zurück und gründete eine Pantoffelfirma. Er kehrte jedoch in den späten 1990er Jahren zur Musik zurück, um eine neue Generation von Bluesfans zu begeistern. In diesem Jahrzehnt veröffentlichte er mehrere Alben, darunter „Eldorado Cadillac“ und „Consolidated Mojo.“
Arnold hat auf unzähligen Bühnen in aller Welt gespielt und ist bei vielen wichtigen Festivals aufgetreten. Er wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet, darunter der Blues Music Award, den er 2012 für sein Lebenswerk erhielt. 2014 wurde er in die „Blues Hall of Fame“ aufgenommen.
Arnold hat durchgehend eine musikalische Präsenz in der Blueswelt aufrechterhalten. Sowohl Live-Auftritte als auch Aufnahmen umfassten eine Vielzahl von Stilen, vom klassischen Chicago Blues bis hin zu zeitgemäßeren Soundelementen. Arnold verstand es immer, sein Spiel und seine Musik aufregend und frisch zu halten. Seine Talente und seine Fähigkeit, Blues sowohl traditionell als auch innovativ zu spielen, machen ihn zu einer der wichtigsten Figuren in der Welt der Musik.
Billy Boy Arnold ist eine Legende des Blues. Seine Fähigkeiten als Harpspieler sind unbestreitbar und seine Einflüsse auf die Welt der Musik sind immens. Sein Beitrag zur Kunstform des Blues wird nie vergessen werden, und sein Einfluss wird Generationen von Musikern inspirieren.